J’ai été intrigué par ce thriller horrifique aux allures de Shining. Ne serait-ce que par son casting, on y retrouve Hunter Schafer qui commence à trouver sa voie dans le cinéma après Euphoria (Hunger Games, Kind of Kindness, et dans le prochainement dans le dernier film de David Lowery), et Dan Stevens, que je suis très heureux de redécouvrir depuis Légion. Dans cet article de Ecran large, on y apprend que le rôle de Herr Konig devait être initialement attribué à John Malkovich, mais cela n’a pas pu se faire pour des raisons de calendrier. Ça aurait donné une tout autre allure au film ! Mais la prestation de Dan Stevens est parfaite, le rôle de ce chef hôtelier décontracté et louche, bizarrement intrusif, lui va comme un gant. D’ailleurs, Herr Konig ressemble un petit peu à Erlkönig, qui est le titre original du Roi des Aulnes de Goethe, coïncidence ? 🤔

On y suit les aventures de Gretchen, entraînée contre son gré avec son père et leur nouvelle famille reconstituée dans un complexe hôtelier en haute montagne. Les décors forestiers en milieux alpin nous plongent d’emblée dans une bulle hors du temps, où de petites dingueries tapies dans l’ombre des sapins nous attendent ! L’ambiance est un peu trop ensoleillée, un peu trop verte, Herr Konig, propriétaire de l’hôtel et nouveau boss de son père est un peu trop chaleureux avec Gretchen pour que tout cela respire la quiétude et la félicité. Notre héroïne, mal à l’aise avec son nouvel environnement, tout comme avec sa nouvelle famille, se réfugie dans une bulle musicale, une playlist new wave des 80s qui parsème l’ensemble du film et souligne son besoin d’évasion, comme vers un autre temps, tout en donnant beaucoup de style à certaines séquences. J’ai notamment apprécié la scène où elle joue un morceau de basse bien lourd et qu’elle partage son univers musical avec sa petite demie sœur muette, cet approche par l’art était d’autant plus touchante qu’elles ont des difficultés à créer du lien.

Quoi qu’il en soit, le film réussit à installer un petit malaise imperceptible tout en présentant ses personnages. Gretchen s’est faite offrir un petit job d’été par Herr Kronig, comme standardiste dans l’hôtel Creepy. La déco ultra kitch et la ribambelle de personnages bizarres qu’elle va rencontrer nous rappelle Twin Peaks et accentue ce malaise. Le film fait plusieurs références vraiment pertinentes à l’univers de Lynch, j’y reviendrai tout à l’heure avec une scène horrifique qui fonctionnait très bien. Le moment de bascule se passe dans cet hotel, alors que Gretchen est plus méfiante que jamais envers Herr Kroning dont elle ressent pleinement la volonté étrange de se rapprocher d’elle et l’ascendant qu’il a sur son père, celle-ci se retrouve tard le soir à faire toute seule la fermeture de l’hôtel. Lorsque Herr Kronig l’apprend, il lui intime l’ordre de l’attendre à l’hôtel et de ne surtout pas partir toute seule dehors. Mais celle-ci préférait se couper un doigt plutôt que de rentrer en tête à tête avec son boss alors elle prend son petit vélo et se chauffe pour une balade nocturne.

L’effet fonctionne à merveille, entendre la voix de l’hôtelier en proie à la panique, lui habituellement d’un calme suspect, crée un vrai sentiment de danger pour nous, spectateurs. 

La scène suivante est un pur moment d’épouvante qui nous évoque d’emblée Lost Highway, de Lynch encore une fois. Alors qu’elle écoute une musique avec son casque (qui d’ailleurs est très cool, je vous la met en lien à côté) on aperçoit au loin une silhouette de femme qui court dans la nuit. Gretchen avance tranquilou sur la route éclairée par la lune, et tout à un coup, l’ombre d’une personne courant juste derrière elle s’ajoute à la sienne. Gretchen se retourne, et là, BOOM : Audrey Hepbrun dans Breakfast at tiffany’s, mais avec un petit truc en plus…